1. Overview

Geography

Japan is situated in northeastern Asia between the North Pacific and the Sea of Japan. 

The area of Japan is 377,873 square kilometers, nearly equivalent to Germany and Switzerland combined or slightly smaller than California. Japan consists of four major islands, surrounded by more than 4,000 smaller islands. 

Shown below are the four major islands, their locations and sizes.

Hokkaido (northern island)83,000 square kilometers

Honshu (main island)231,000 square kilometers

Shikoku (smallest island)19,000 square kilometers

Kyushu (southern island)42,000 square kilometers

Japan's topographical features include coastlines with varied scenery, towering mountains, which are very often volcanic and twisted valleys that invite visitors into the mysterious world  of nature.

Language

There is only one official language spoken in Japan, which is of course Japanese. However, many Japanese are able to understand English to a certain extent since English is the foreign language that everyone must learn as part of compulsory education. 

Even if you don't understand Japanese, you can still certainly enjoy Japan. But if you know a few everyday Japanese phrases then it will make your trip even more memorable. A few words make  a big difference.

Useful Japanese Phrases:

Japanese < > English

Ohayou gozaimasu   Good morning

Kon'nichiwa     Good afternoon

Kon'banwa      Good evening

Oyasumi nasai    Good night

Sayounara        Good-bye

Sumimasen       Excuse me

Gomen nasai    I am sorry

Wakarimasen   I   don't understand

Arigatou           Thank you

Hai                    Yes

Iie                     No

Population

Japan's population is over 126 million. Most Japanese reside in densely populated urban areas. 

Japan's capital city is Tokyo. The population of the Tokyo Metropolitan Area including the city, some of its suburbs and the surrounding area is approximately 12 million. 

Major cities of Japan and their approximate populations

CityPopulation

Tokyo12,059,000

Yokohama3,426,000

Osaka2,598,000

Nagoya2,171,000

Sapporo1,822,000

Kobe1,493,000

Fukuoka1,290,000

Sendai1,008,000

Source: Japan National Tourism Organization

2. Statistics

Source: Ministry of Foreign Affairs of Japan